Votre dos et la chiropratique

La colonne vertébrale, aussi appelée rachis, est la structure centrale du corps: une structure osseuse s'étendant de la base du crâne au bassin. Elle est d’une importance cruciale pour le fonctionnement optimal de notre corps: son rôle est de protéger la moelle épinière, de soutenir la tête et le tronc et de participer à la quasi-totalité des mouvements et des membres.*  

La chiropratique, étant une discipline de la santé qui mise sur la capacité inhérente du corps humain à se maintenir en santé et à se guérir sans médicaments ni chirurgie, met l’accent sur la relation entre la structure (principalement la colonne vertébrale) et la fonction telle que coordonnée par le système nerveux. Ainsi, la chiropratique vise à rétablir la position et le fonctionnement normal de la colonne vertébrale.

La colonne vertébrale contient 33 vertèbres superposées*:

• 7 vertèbres cervicales:

• Les vertèbres cervicales se trouvent dans la nuque, soutiennent le crâne et permettent de tourner et de hocher la tête. Il s’agit des vertèbres les plus mobiles.

• 12 vertèbres thoraciques (aussi appelées vertèbres dorsales):

• Les vertèbres thoraciques se trouvent du haut du dos au milieu du dos. Chacune d’entre elles est reliée à une côte, forme la cage thoracique et protège le coeur, les poumons et le foie.

• 5 vertèbres lombaires:

• Les vertèbres lombaires se situent au bas du dos. Elles sont les vertèbres les plus robustes et supportent le poids du haut du corps, tout en permettant un lien souple entre le haut et le bas du corps.

• 5 vertèbres sacrées :

• Les vertèbres sacrées sont soudées et forment le sacrum. Elles se situent au bas de la colonne et relient les deux os iliaques avec lesquels ils constituent le bassin. La forme du sacrum diffère.

• 3 à 5 (généralement 4) vertèbres coccygiennes:

• Les vertèbres coccygiennes sont soudées ou partiellement mobiles et forment le coccyx. Le coccyx est le vestige d’une queue que possédaient nos ancêtres.

Les vertèbres se rencontrent au niveau des facettes articulaires, qui sont de petites articulations qui relient les vertèbres, stabilisent ainsi la colonne vertébrale et facilitent le mouvement. Entre les vertèbres se trouvent les disques intervertébraux, composés de cartilage, dont la fonction est d’absorber ou d’amortir les chocs et pressions liés aux mouvements ou aux efforts. Des muscles entourent les articulations vertébrales et participent à la stabilisation et à la mobilisation du torse. Les ligaments relient les os aux articulations et permettent les mouvements latéraux.

Les vertèbres ont un orifice en leur centre, ce qui forme le canal rachidien. Le canal rachidien entoure et protège la moelle épinière. La moelle épinière est un faisceau de fibres nerveuses, qui appartient au système nerveux central et relie le réseau de nerfs périphériques au cerveau. Les nerfs émergent par paires de chaque côté de la moelle épinière à travers des orifices  présents entre les vertèbres et les facettes articulaires. Les nerfs contrôlent l’ensemble des mouvements, des sensations et des fonctions vitales de l’organisme, en transmettant des influx nerveux, le courant électrique qui parcourt les tissus nerveux et qui envoie des commandes à votre cerveau. Les nerfs sont composés de fibres nerveuses: les fibres sensorielles, qui envoient des messages de sensations comme la douleur ou le froid, et les fibres motrices, qui envoient des signaux relatifs aux mouvements entre le cerveau et les muscles.*

Par exemple, pour plier le bras, il faut contracter le muscle du biceps: le cerveau envoie donc un message au biceps via des impulsions provenant des nerfs, ce qui fait contracter les fibres musculaires et ramener l’avant-bras vers le haut.

La chiropratique entre en jeu lorsqu’il y a un mauvais fonctionnement de la colonne vertébrale ou des articulations, ce qui crée des effets sur le système nerveux. Par exemple, lorsque vous ressentez des douleurs lombaires (bas du dos), des maux de tête (céphalées), des douleurs cervicales (cou), des douleurs à l’épaule ou des  hernies discales, la chiropratique peut vous aider. Votre chiropraticien fait des ajustements chiropratiques, une forme spécialisée de manipulations articulaires, ainsi que d’autres thérapies manuelles qui apporteront du soulagement à vos symptômes, préviendra leur apparition et évitera la douleur.

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*Référence: Prévenir et soigner le mal de dos. British Medical Association. Éditions Broquet. 2014.